가장 어려운 문제를 맞이하는 사람들이 생각하는 방식-[물리학자는 두뇌를 믿지 않는다 - 브라이언 키팅]

물리학자는 두뇌를 믿지 않는다 | 브라이언 키팅 - 교보문고

그럼 뭘 믿어야 하는거지!

 

 

졸업 연구를 수행하느라 상당히 힘든 시간을 보내고 있다. 논문을 많이 읽고 방법을 구현했는데 결과가 좋지 않아 큰 벽을 만난 기분을 느낀 것이 손으로 셀 수 없을 정도이다. 그럼에도 불구하고 졸업을 하고 싶다는 마음으로 버티곤 있지만, 누군가에게 기대고 싶은 마음이 든다. 주변에 도움을 많이 청하고 많은 조언을 들으면서 살고 있는 요즘, 인스타 광고에서 세상에서 가장 어려운 문제를 해결한 천재들에게서 배우는 지혜라는 문구에 매혹되어 이 책을 구매하게 되었다 (정확하진 않다).

지금의 내 모습이랄까..!

 

 

이 책은 아쉽게 노벨상을 받지 못한 과학자 브라이언 키팅이 살아있는 9명의 노벨 물리학상 수상자들을 인터뷰하며 그들에게 배운 지혜를 담고 있다. 그리고 책의 표지에는 한 가지 질문이 있다.

운, 재능, 그리고 한가지 더 필요한 삶의 태도에 관한 이야기

 

저자가 강조하고 싶은 이 한 가지를 미리 밝히자면 "호기심"이다. 야망이 되었든, 욕심이 되었든, 실용적인 결과물을 내는 것이든, 힘든 상황이든, 좋은 상황이든, 연구자가 연구를 지속할 수 있도록 도와주는 감정은 바로 하고 있는 연구에 대한 호기심이라는 것이다. 이것을 포함하여 9명의 물리학자들 사이에서 반복적으로 강조되는 내용은 다음과 같다.

1. 호기심을 가지고 끊임없이 도전하는 것이 중요하다.
2. 연구는 혼자서 하는 것이 아니다. 현재의 동료 연구자들과 함께하는 것이고, 과거와 미래의 연구자들과 함께하는 것이다.
3. 나를 비판하는 이들을 멀리하면 안 되고, 그들에게 대응할 논리를 갖추고 그들에게 배우면서 성장할 수 있다.
4. 당장 실용적인 것만을 좇는 것은 새로운 혁신적인 발견을 방해할 수 있다.

 

 

9명의 물리학자들이 주는 가르침

이제 각 물리학자마다의 인터뷰 중 내가 인상 깊게 읽은 부분을 열거하면 다음과 같다.

에덤 리스

• 호기심 그 자체가 목표가 되면, 끊임없이 정진할 수 있다.
• 야심은 언젠가는 끝을 보이기 마련이다.
• 위대한 발견은 남을 불편하게 한다. 이때 믿을 수 있는 것은 자기 자신뿐이다.
• 데이터로 보이는 과정조차 확증 편향이 생길 수 있다. 자신을 경계하라.
• 비판 속에서 더 성실히 답변하면서 성장할 수 있다.

라이너 바이스

• 인생이 이상적으로 흐르지 않더라도, 그 순간 할 수 있는 최선을 다하면 새로운 가능성이 열린다.
• 실험을 멈추는 순간은 왜 그게 작동하지 않았는지를 이해하는 순간이다.
• 동료의 의견을 들을 수 있는 사회적 기술이 본질이다.
  • 대립하는 사람마저 협력자로 삼을 수 있다면 큰 성공을 거둘 수 있을 것이다.
• 과학은 누적이다, 그리고 누군가 내 연구를 토대로 나아갈 미래를 그려봐라.
• 흥미 있는 곳에는 항상 풀어야 할 문제가 있다.
• 항상 질문하라 “내가 하는 일은 나에게 재미있는 일인가?

셸던 글래쇼

• 계획 없이 상상하고 공상하는 시간은 생각의 방향을 풍요롭게 한다.
• “가장 쓸모없는 것이 아름답다.”
  • 그리고 이것이 미래에 쓸모 있어 질지는 아무도 모른다.

칼 위먼

• 1만 시간의 법칙의 전제 조건은 다양한 조건과 환경을 경험해 보는 것을 포함한다.
• 모방은 답을 모방하는 것이 아니다. 답으로 가는 과정을 모방하면서 창의를 자극하는 것에 목적이 있다.
• 무의미한 순간들이 사실은 무의미하지 않을 수 있다는 것을 인지하라. (지금 당장 결과가 가시적이지 않고 기존의 지식을 답습하는 것 시간조차 의미 있다.)

로저 펜로즈

• 반대자에게도 배울 수 있어야 한다.
• 내가 틀릴 수 있음을 인지할 때 내 관점을 더 잘 이해하고 변호할 수 있다.
• 다른 분야에 대한 깊은 고찰은 내 분야에 영감을 줄 수 있다.

덩컨 홀데인

• 연구는 가까이서 봤을 때 어떤 모습인지 드러나지 않을 수 있다. 그러나 멀리서 바라보면 큰 무늬의 일부가 되어 있음을 알 수 있다.
• 우리는 선배 연구자의 어깨 위에서 연구하고, 후배 연구자는 우리의 어깨 위에서 연구할 것이다.
• 추상적 이해와 간단한 예제(toy example)에 대한 이해는 복잡한 현상에 대한 힌트를 준다.
• 지금 당장 실용적인 것만을 좇는 것은 혁신을 막을 수도 있다.
  • 목표를 좇는 게 아니라, 인내를 가지고 하루하루 꾸준히 나아가는 자세가 더 중요하다.

프렝크 윌첵

• 정답을 그리고 정답으로부터 출발점을 상상하라.
• 모든 것은 옳으면서도 틀릴 수 있다. 상보성과 타협의 어원이 같음을 인지하라.
• 자신이 믿지 않는 것(e.g., 종교)에 대해서 무시하지 마라, 그것에서 의미 있는 것을 배울 수 있다.
• 모든 순간이 중요하다. 축적된 지식 위에서 새로운 지식이 써지듯, 지금 이 순간도 발전에 기여하고 있음을 인지하라.

존 매더

• 불가능 앞에서 자신을 끝없이 밀어낸 사람에게 성공이 온다.
• 실패를 두려움이 아니라 “왜 안 됐을까?”라는 즐거운 질문의 순간으로 받아들여라.
• 비판에 상처받지 말고 그에 맞서기 위한 증거를 찾아라.
• 혼자서는 모든 것을 할 수 없다. 내가 못 하는 것은 도움을 받아라.
• 자신의 위치에서 최선을 다하되, 큰 그림 속에서 내가 어떤 기여를 하고 있는지를 놓쳐선 안 된다.

배리 배리시

• 익숙함과 편안함은 가장 위험한 적이다.
• 알 수 없는 것, “아직” 알 수 없는 것은 다르다.
• 당장 현실에서 할 수 있는 최선을 다하고 새로운 장비나 기술은 그다음에 추종하라.

 

다 쓰고 나니 대단한 사람들은 사실 대단해지기 위해서 끊임없이 정진하는 하루하루를 보내고 있었음을 깨달을 수 있었다. 연구 결과물이 나오지 않는 하루는 깊은 고민과 좌절감 속에서 잠들었는데, 사실은 그 순간이 의미가 있었다는 것을 인지하니 마음이 따뜻해지는 느낌이었다. 따뜻해진 마음으로 더 나아가야지!

따뜻한 마음으로 대학원생을 위로해주는 책이다.